L'Oeil Curieux

Après Elliott, qui nous quitte dimanche 13 janvier, et Manuel qui reste une semaine de plus, voici Louis dont le séjour parisien se prolonge jusqu'à la fin du mois.

Je ne sais si le Calendrier Maya avait prévu, pour 2012, une telle conjonction d'expositions de photographes de renom, mais Elliott Erwitt, Manuel Alvarez Bravo et Louis Stettner ont transformé l'Oeil Curieux en Oeil Laborieux, pour son plus grand plaisir.
Car comment ne pas écrire un billet après chacune de ces visites ?

Donc, « last but not the least », pardon, le dernier mais pas le moindre de nos trois photographes, Louis Stettner s'expose à la Galerie des Donateurs de la BNF.

Sa vie se confond avec l'histoire de la photographie du 20e siècle.
Photographe de l'armée pendant la Guerre du Pacifique, il devient ensuite membre de la Photo League, association d'artistes engagés dans la photographie à caractère sociale, et rencontre Lewis Hine et Weegee.

Installé en France à la fin des années 40, il rencontre Brassaï, Édouard Boubat, Willy Ronis, Izis et Robert Doisneau et il organise pour la Photo League, la première exposition de photographes français d'après-guerre à New York.
A Paris, il devient ami avec Paul Strand.

Louis Stettner est un des grands photographes vivants de l'Âge d'Or, un vieux monsieur de 90 ans qui vit maintenant en France, continue à photographier, à peindre et à sculpter et qui venait dédicacer le catalogue de l'exposition lors de ma visite, au milieu d'une foule inhabituelle pour la petite Galerie des Donateurs.

Photographe de rue par excellence, l'enfant de Brooklyn, comme tous les grands maitres, excelle dans tous les genres.

Louis Stettner
Sailor, Times Square - 1951

Sa série « Travailleur » (Worker) fait écho, un demi-siècle après, aux « Hommes au travail » (Men at Work) de Lewis Hine.

Les ouvriers russes de 1976 deviennent alors, dans une troublante réplication, les frères de labeur du mécanicien américain de 1920.

Louis Stettner
Paper Factory, USSR - 1976

Mécanicien à la pompe à vapeur
dans une centrale électrique
1920 (c) Lewis Hine / collection George Eastman House

Il porte toujours un regard amoureux sur les murs de sa ville natale.

Louis Stettner
Statue of Liberty, Manhattan Wall Series - 1990

Quitte à parfois transformer la Grosse Pomme en tableau abstrait...

Louis Stettner
Near Canal Street - 1986

Et quand il choisit le Cibachrome comme toile pour la lumière, les couleurs saturent dans un ballet géométrique.

Louis Stettner
9th Avenue - 2003

• "Louis Stettner" à la BNF François Mitterrand jusqu'au 27 janvier 2013.