Félix Nussbaum est mort durant l'été 44, assassiné à Auschwitz.

Toute son œuvre se nourrit de sa judaïté.

Aux temps heureux, quand il fréquentait la synagogue de sa ville natale d’Osnabrück

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Les Deux Juifs,(Intérieur de la synagogue d’Osnabrück) 1926
Osnabrück, Felix-Nussbaum-Haus

Aux heures sombres, quand il se cachait en Belgique, après son évasion du Camp d'internement de St Cyprien.

Autoportrait au passeport juif
Autoportrait au passeport juif 1943

Des promesses d'un belle carrière artistique, Félix Nussbaum, lauréat de l’Académie allemande à Rome, vit sa vie se confondre avec la tragédie du peuple juif d'Europe à l'arrivée au pouvoir d'Hitler en 1933.
L'exil le conduisit de l'Italie à la Belgique, puis à l'internement en France, dans le camp de Saint-Cyprien dans le sud.
Évadé, il se cacha à nouveau en Belgique ou il fut arrêté en Juillet 1944, et déporté à Auschwitz.

L'exposition du Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme est d'une grande richesse, présentant des œuvres qui couvrent la courte carrière de l'artiste né en 1904 et mort à 40 ans.

La peinture de Nussbaum est complexe, chargée de symboles, d'allégories et de références aux périodes de sa vie, heureuses ou malheureuses.
Il pratique intensément l'art du portrait et surtout de l'autoportrait, se mettant en scène souvent grimaçant ou déguisé.

Je voudrais simplement partager ma visite avec vous, en trois émotions.

J'ai été amusé par cette série d'autoportraits, qui se retrouvent, légèrement différents mais facilement reconnaissables dans "Mascarade", une étrange assemblée de Félix Nussbaum nous fixant, interrogateurs.

Autoportrait avec grimace Autoportrait dans le Studio Autoportrait avec masque et cornet en papier
Autoportrait avec grimace 1936
Autoportrait dans le Studio 1938
Autoportrait avec masque et cornet en papier 1936

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Mascarade 1939

J'ai été séduit par cette délicieuse esquisse, préparatoire au tableau intitulé "Le Secret".
Étrangement, le tissu à droite est très détaillé, alors que le couloir, à l'arrière plan, n'est que perspective et lignes de fuite.
Les personnages sont incomplets, mais pas leurs mains, celle qui protège la parole, celle qui incite au silence et enfin celle qui cherche à voler le secret.
J'aime cette incomplétude, d'une grande finesse de trait et délicatement rehaussée à la gouache.

Esquisse pour "Le Secret"
Esquisse pour "Le Secret 1939

J'avoue même préférer l'esquisse à l'œuvre finale...

le secret
le secret 1939

J'ai enfin été bouleversé par le Triomphe de la Mort, la dernière peinture connue de Felix Nussbaum.
Elle date du 18 avril 1944 ; le peintre fût arrêté le 20 juin suivant.
La mort triomphe dans les ruines, foulant la civilisation détruite; l'art, la culture et la vie quotidienne étant représentés par différents objets, eux aussi détruits.
Le peintre est le joueur d'orgue de barbarie, impuissant devant le chaos.
L'Ange de la mort, sa mort proche, est à ses cotés.
L'allégorie est prémonitoire et poignante.

Le Triomphe de la mort
Le Triomphe de la mort (La danse des squelettes) 1944
Osnabrück, Felix-Nussbaum-Haus


Ne laissez par les œuvres de Félix Nussbaum mourir, allez voir l'exposition pendant qu'il est encore temps.
Après, allez feuilleter le catalogue raisonné qui se trouve sur le site de la Felix Nussbaum Haus, le musée de sa ville natale.