J'ai rencontré Robert Adams à la Fondation Henri Cartier Bresson il y a un an, lors de l'exposition sur la collection Greenberg.
Enfin, rencontré une de ses photographies.
"Colorado Springs, Colorado" 1968 © Robert Adams
"Colorado Springs, Colorado" 1968 © Robert Adams

J'avais été subjugué par le jeu d'ombre chinoise et la construction géométrique du cliché.

Depuis, en préparant ce billet, j'ai lu que Robert Adams trouvait que cette image d'une silhouette de femme, dans le pavillon d'un lotissement, illustrait l'isolement le plus triste et le plus inhumain type d'habitation qui soient.
Mais par ailleurs il trouvait que la lumière qui inondait le toit et la pelouse, la lumière du ciel du Colorado, était sublime.

Cette complexité et cette apparente contradiction se retrouvent dans l'exposition proposée par le Jeu de Paume.

Le photographe explore l'Ouest Américain, les endroits ou il vit.
Comme Lewis Hine au début du vingtième siècle, il montre ce qui devait être corrigé, mais il montre aussi ce qui devait être apprécié.

Ses paysages capturent la destruction de la nature par l'homme, son empreinte néfaste sur la planète, mais dans le même temps, il y a un élément rédempteur, la lumière, souvent la végétation et particulièrement les arbres.

La lumière naturelle rend possible cette image magnifique d'un feu de pétrole.
"Burning Oil Sludge, Boulder County, Colorado," 1974 © Robert Adams
"Burning Oil Sludge, Boulder County, Colorado," 1974 © Robert Adams

Et la magie de ce paysage nocturne naît de la lumière artificielle des lampadaires.
"Summer Nights Walking" 1976-82 © Robert Adams
"Summer Nights Walking" 1976-82 © Robert Adams

Les arbres sont des présences tutélaires qui veillent sur notre monde.
"Redlands, Looking toward Los Angeles across San Timoteo Canyon, San Bernardino County, California," 1978 © Robert Adams
"Redlands, Looking toward Los Angeles across San Timoteo Canyon, San Bernardino County, California," 1978
© Robert Adams

"Sitka Spruce, Cape Blanco State Park, Curry County, Oregon," 1999-2003 © Robert Adams
"Sitka Spruce, Cape Blanco State Park, Curry County, Oregon," 1999-2003
© Robert Adams

Ma photographie préférée regroupe des arbres et la lumière.
"East from Flagstaff Mountain, Boulder County, Colorado," 1975 © Robert Adams
"East from Flagstaff Mountain, Boulder County, Colorado," 1975
© Robert Adams

Comme il se trouve que Robert Adams l'apprécie aussi particulièrement, je lui laisse la décrire.

C'est une de mes photographies dont je suis satisfait, prise au-dessus de Boulder, Colorado...
Nous sommes sur un contrefort, probablement à 300 m au-dessus de Boulder.
Le bas de l'image est une sorte de coupe d'arbres sombres.
Et dans cette coupe se trouve la ville de Boulder et par delà, un paysage de plaines.
Pour moi, c'est une image particulièrement réussie, car elle suggère une partie de la nature contradictoire de l'expérience de l'Ouest.


La brochure du Jeu de paume indique que l'un des objectifs artistiques d'Adams est de « découvrir une tension si parfaite qu'elle instaure une paix ».

Mon âme débordait de paix quand j'ai quitté le Jeu de Paume...